“中國現在還沒有一部聚焦民航題材，同時形成廣泛影響力的電影，《中國機長》只是一個偉大的開始。”此前博納影業總裁于冬表示，希望這個電影能夠在美國上映，想讓全世界都看到，美國有《薩利機長》，我們有《中國機長》。

2016年12月，《薩利機長》在中國上映，豆瓣高達8.3分。《薩利機長》也是真實事件改編，原型是2009年全美航空1549號航班迫降事件。飛機起飛兩分鐘后遭到飛鳥攻擊，兩架發動機全部熄火失效，航班機長薩利親自操作，在分秒之內，成功迫降在哈德遜河上，拯救155名乘客和機組人員。

面對著一個如此優秀的范例，《中國機長》難免會被拿來與《薩利機長》做比較。記者看過《薩利機長》，它采用插敘和倒敘的方法，講述了迫降事件的整個過程。薩利機長不僅僅是臉譜化的堅定，他會焦慮，也會質疑自己，演員湯姆·漢克斯用他純熟的演技把薩利機長刻畫得非常生動。電影加深了真實調查過程中的矛盾與沖突，節奏不緊不慢，一步步走向最后當堂辯論的高潮。《薩利機長》獲得很大成功，被美國電影協會列為2016年度十佳。

希望《中國機長》也能像《薩利機長》一樣，用成熟的鏡頭，記錄這個時代真正的英雄。