中華人民共和國成立初期，擔任中央文化部文物局局長的鄭振鐸到了上海，此行目的就是視察文物圖書的保存情況。黃裳和鄭振鐸相交甚篤，黃裳時任上海《文匯報》主筆。

　　兩人在走訪過程中，聽到一家書店店主說起這樣一件事。上海一戶人家稱量出了一大批舊書，都已捆好堆在廢品站，第二天就要送到造紙廠去。這位店主當即找到廢品站，愿意以合理的價格收購書籍，要求挑選一下。廢品站很不情愿，理由是這一捆捆舊書都已經扎好，從每捆能選出幾本是毫無把握的。書店店主看到這些舊書塞滿了廢品站，甚至都頂到了天花板，他費盡唇舌，人家也只是打開了一捆，從中選出了兩本書：明朝萬歷新安諸黃所刻的《羅漢十八相》大方冊，是最精的徽派版畫；另一冊是黑格舊抄的《續復古編》，是顧氏秀野草堂的藏書。

　　兩人都喜歡收藏書籍，對祖國文化遺產極其熱愛。聽到上述消息，感到萬分痛心，這可怎么辦？

　　思前想后，鄭振鐸認為：中央政府保護文物圖書的法令和宣傳都是極為重要、極為迫切的工作。此外，必要的經濟措施也是不可忽視的。國家應該用能讓百姓接受的價格來收買有價值的古書，同時對積極配合的給予表彰，就可以阻止珍貴書籍被銷毀。這樣比發文件效果好，能將上海乃至全國城鄉每一角落有價值的古文獻保存下來。對國家來說，這筆經費是極為有限的。他立即向上級進行匯報。

　　得到上級支持后，鄭振鐸既焦急又激動。當即組織了大量書店老板和店員到各廢品站揀選、購買即將運走的“廢紙”。

　　過了一段時間，黃裳和一些藏書家被邀請參觀揀選出來的書籍。展現在眼前的是大量殘存傳世的古籍版本，有的還是是幾百年來未見著錄的書，這讓黃裳和藏書家們欣喜若狂。