對于任何人來說睡眠都非常重要，其中很重要的一部分是睡眠和記憶的關系。很多人認為，每當你睡覺的時候，大腦就像是“關機”了一樣，但其實大腦仍在進行高速運轉。研究顯示，睡著時，大腦仍可以存儲記憶。  

　　研究大腦電活動模式時候會發現，當人在睡眠中時，大腦在進行兩種主要模式的運作：快速眼動睡眠和慢波睡眠。慢波睡眠通常會悄悄出現在人剛入睡的時候，它會讓大腦中絕大多數細胞的電活動處于慢節奏的狀態。 

　　隨著睡覺漸入佳境，人們慢慢進入了快速眼動睡眠階段。在這個階段，人們總是會做很多生動有趣的夢境，而大腦也神奇般地表現出了只有清醒時才會出現的腦電波。 

　　睡眠可以幫助人們更給力地記住白天所經歷過的事情。在快速眼動階段里，情緒記憶（包括一些恐懼或是喜悅等等）和程序性記憶（比如說怎樣騎車）在活躍的工作著。 

　　另一方面，慢波睡眠是用來儲存陳述性記憶的，也就是人的所知所想所憶（比如說今天早上吃了什么早餐這種事實性的記憶）。生活經歷可以在睡眠中的大腦中“重演”。這些記憶就像是電影中的情節，可以自行修復不完整的地方，并且還可以反復播放。這些電影情節會在大腦中一個叫做海馬體的地方產生 —— 這個地方對記憶來說非常重要。 

　　睡眠之所以重要，是因為記憶正是通過睡眠這個過程篩選出有價值的記憶保存起來，并且通過放棄一些不重要的細節來鞏固這些重要的事情。記憶還會通過適當的方式來改變大腦中不重要的一些細胞聯結、以進一步減輕你的負擔。 

　　學術界有個重要的睡眠功能理論，叫做“突觸體內平衡假說”，它說明了人們在睡眠時，大腦中有著廣泛而又微弱的細胞活動（一般是通過突觸這個小東西來連接的）。這種微弱廣泛的功能就可以平衡我們在白天清醒學習時腦中普遍增強的活動狀態。睡眠能夠通過排除掉那些過強的聯結活動而有效地清除那些沒有價值的內容，這樣我們就可以毫無精神負擔的投入第二天的工作學習啦。一旦睡眠這個過程被干擾了，會引起（或許是你所不希望的）記憶變態般的增強，導致你很痛苦的記住了許多不必要的東西。 

　　睡眠的確是強化白天所學的內容的有效手段之一，它有助于幫助新的記憶連結到之前已掌握的內容。睡眠還可以幫助你處理情緒記憶，減少情緒負荷。所以，別再覺得沒有熬夜工作、學習是一件有負罪感的事情了，休息好才能事半功倍。