在兒童心理發展過程中的質變，特別是大的質變，也就意味著心理發展到了一個新的階段，從而形成了心理發展的階段性。心理發展的每個階段都有自己特殊的質，階段與階段之間有比較明顯的差別。發展雖有階段，但階段與階段之間又不是截然分開的。 　　每一階段都是前一階段發展的繼續，同時又是下一階段發展的 ;前一階段中總包含有后一階段的某些特征的萌芽，而后一階段又總帶有前一階段某些特征的痕跡。

　　兒童心理年齡發展的劃分

　　(1)以生理發展為劃分標準。最典型的是柏曼(L. Berman)關于以內分泌腺作為分期標準的意見，如胸腺時期，(幼年時期)、松果腺時期(童年時期)、性腺時期(青年時期)。

　　(2)以心理性欲為劃分標準。

　　洛伊德的兒童心理發展階段，具體劃分如下：口唇期(0～1歲);肛門期(1～3歲);早期生殖器期(3～6歲);潛伏期(6～11歲);青春期(11或13歲開始)。

　　(3)以種系演化為劃分標準。

　　施太倫的分期可以作為代表。他把兒童發展分為：幼兒期(6歲以前)是從哺乳類動物到原始人類的階段;意識的學習期(從小學到13歲)是人類古老的文化階段;青年成熟期(14～18歲)是近代文化階段。

　　(4)以智力或思維水平為劃分標準。

　　皮亞杰的分期可以作為代表。他把兒童心理發展分為：感知運動階段(0～2歲)，前運算階段(2～7歲) [運算(operation)即內部化的智力操作或動作];具體運算階段(7～12歲);形式運算階段(12～15歲)。

　　(5)以自我的矛盾為劃分標準。

　　埃里克森的分期可以作為代表。他把兒童心理發展分為：第一階段，信任感對懷疑感(0～2歲);第二階段，自主性對羞怯或疑慮(0～4歲);第三階段，主動性對內疚(4～7歲);第四階段，勤奮感對自卑感(7～16歲)。

　　(6)以活動特點為劃分標準。

　　艾利康寧和達維多夫的分期可以作為代表。他們把兒童心理發展分為：直接的情緒性交往活動(0～1歲);擺弄實物活動(1～3歲);游戲活動(3～7歲);基本的學習活動(7～11歲);社會有益活動(11～15歲);專業的學習活動(15～17歲)。

　　(7)以生理年齡的自然階段為劃分標準。

　　兒童從出生到成熟大約經歷了六個重大時期：乳兒期(出生到1歲)、嬰兒期(1到3歲)、學前期(3到6歲)、學齡初期(6到9歲)、少年期(9到12歲)、青年初期(12到18歲)。