學齡前的兒童，無論是大腦的發育還是身體的發育都處在高速發展的時期，其發育的好壞與營養又直接的關系。首先，我們先來了解學齡前兒童的身體發育特點。

學齡前期兒童大腦的發育和智力的發展都與營養有密切關系。

5歲孩子的腦重量已達成人的90%，智力的發展在頭四年達成人的50%，到8歲可達成人的80%。雖然智力發展與外環境的教育有很大關系，但是，若在這個年齡階段不注意供給全面必需的營養，尤其是蛋白質的供應，那么智力的發展就會受到影響。

孩子到3歲時，體重的增長速度會慢一些，身長的速度則較快，這是因為隨著年齡的增長，活動量增加，體力消耗的緣故。

由于孩子智力的飛躍發展，對客觀事物的認識愈來愈多，成人的一舉一動對他們的影響也愈來愈大，同時成人的一些不良習慣也會影響孩子，如吃零食、挑食、偏食等，而影響了孩子的食欲，使身體消瘦，體重下降，故要做好孩子的思想工作，幫助克服不良習慣。

另外，有的孩子不注意飲食衛生，患寄生蟲病，而出現身體消瘦，軟弱無力，精神不振，這主要是蟲體寄生于腸內，影響了對營養的消化和吸收，同時蟲體本身又消耗了營養而致，長期可導致小兒營養不良，甚則會影響兒童智力的發育。因此，學齡前兒童除了保證足夠的營養供應外，還應特別注意良好的飲食衛生習慣。

學齡前兒童的體重增長會放慢，而身高增長則會加速。相比身體上的發育來說，智力方面的發育就顯得迅速很多。因為這一時期是兒童智力發育的關鍵時期。