吮吸拇指通常與其他重復性的行為結合出現，例如捻弄頭發或敲打防護物品，還有，正如所有習慣一樣，吮吸拇指通常在孩子感覺疲勞、無聊或泄氣的時候發生。雖然大部分兒童在3或4歲前會放棄這種習慣，仍有接近20%的兒童在5歲前繼續這個習慣。

　　健康憂慮有時孩子的拇指會疼痛或生硬結，又或者指甲會受到感染。如果兒童在恒齒長出之后繼續吮吸拇指，大概6歲左右，牙齒可能會發生移位并需要矯正。幼兒園時期過后的拇指吮吸也可能影響到兒童的自尊心：一項對一年級兒童的研究發現，無論作為朋友還是同學，吮吸拇指的兒童比不吮吸的兒童來說不太令人滿意。

　　不應做的事在兒童4歲前，吮吸手指是很正常而且無害的行為，所以沒有必要嘗試去阻止。即使孩子長大了，當你發現孩子吮吸手指時，你也不應該貶低、責罵或懲罰他。

　　應做的事除了提供一個安全的環境給學齡前兒童，還要給他足夠的機會去有創造性的玩耍，這樣能防止無聊。或者讓他需要用雙手玩的游戲來分散他注意力。

　　如果你的孩子不止4歲而且希望幫助改變習慣，你可能要嘗試溫和的提示：在孩子的手指頭上涂抹苦的液體；給手指綁上繃帶；或者使用一些積極的強化做法，例如用星星表作為特殊款待來獎勵孩子。

　　如果你的孩子超過6歲而且這個習慣造成了牙齒的咬合不良，醫生或牙科醫師可能會建議使用身體防護，例如矯形拇指夾板或矯牙器具來阻止拇指放在牙根上。因為持續的吮吸拇指可與情感壓力或不安全感有關，你應該與還在的小兒科醫師討論這個習慣問題。

　　39健康網()專稿，轉載方請明確注明出處及鏈接，或完整保留此版權信息。