從「吃飯皇帝大」、「民以食為天」這兩句諺語中，可看出中國人把吃飯當作是件很重要的事來看。而對在成長發育中的孩子來說，父母親更是惟恐其有不正常、吃的太少、偏食等現象，以致于長的瘦小，發育不良(反之，父母親似乎并不把食欲旺盛、吃的過多的幼兒當作是個問題)。的確，在幼兒的生活中，是一件很重要的事，因為食物可以

　　(1)提供成長發育的營養素：蛋白質、脂肪、醣類、礦物質、維生素、水，尤其是出生至三歲以前是一生中身體成長，肌肉發展最快速的時期。

　　(2)維持體力，增強抵抗力(傳染病)。營養不良時，對身體發育、骨胳、牙齒的成長有不良的影響，也易引起情緒以及行為上的不良適應。除了對身體的影響之外，根據國外所做的研究，發現營養充足的孩子較快樂、反應較靈敏、人際關系較好、甚至在認知能力、語言發展都比營養不良者佳。

　　(3) 滿足食欲。

　　提供幼兒食物的原則

　　(1)營養要均衡：應從各類食物(奶類、蛋豆魚肉類、油脂類、水果類、蔬菜類、五谷根莖類)中獲取，根據衛生署(75年)建議，1-3歲的幼兒每天需要1300卡，四歲以后，男孩約需1700卡，女孩約需1550卡，視一天的活動量、健康狀況而定。

　　(2)適合幼兒的需要：因為幼兒消化、吸收功能的發育尚未完全成熟，食物選擇和成人有別。太甜、太咸、太辣、太油、太硬、太熱、太冷、添加化學物的食物都不合適。微溫、清淡、易消化的食物，少量多餐的方式較合適，因此點心的供給是必要的。

　　(3)食物有變化：一成不變的烹調法，或天天吃相同的食物會膩，因此在顧及營養均衡的條件下，常常變換食物的作法、口味，較能提高幼兒進食的興趣，促進食欲。

　　(4)清潔衛生：食物的新鮮與否、處理過程、餐具的清潔、飯前洗手等都應注意，并保持清潔衛生，避免病從口入，影響健康。