生活中不少孩子常反復患感冒、氣管炎、支氣管炎甚至肺炎。打了不少丙種球蛋白，吃了不少西洋參、初乳素，還是依然如此，這是什么原因呢？

    其實，呼吸道感染是5歲以下兒童最常見的疾病，究其原因，維生素A缺乏在其中充當了主要角色。

    維生素A有維持生殖、骨骼發育、上皮完整等多種作用。而在防治呼吸道感染方面，就是在于它具有維持上皮完整這么一種重要的作用。在維生素A缺乏時，氣管基底層細胞分裂加快，合成張力纖維增多，結果使基底層變厚，而其它三層則變薄。如果嚴重缺乏維生素A繼續下去的話，隨著基底層的逐漸增厚，其它三層則越來越薄，以致消失，只剩下完全角化了的基底膜。也就是停止了分化而衰老、死亡。于是細菌就很容易侵入，引起感染，而出現呼吸道炎癥。

    據臨床觀察發現，兒童服用維生素A，呼吸道感染的次數可明顯減少或使病程縮短，癥狀較輕。目前，國內有些學者推薦按下述方法服用維生素A：1—6歲一次服15萬單位；7—14歲，一次服20萬單位。在服維生素A的同時，可加維生素E25毫克。隔4—6個月后可再服一次。國外有學者則報告，以維生素A20萬單位加維生素E40萬單位（等于40毫克），每隔兩年一次給予學齡前兒童，可以維持血中水平，且不會發生中毒。

    應該強調的是，維生素A絕對不是可以隨便吃的補品。服用過量維生素A可引起中毒。急性中毒表現為惡心、嘔吐、嗜睡等顱內壓增高癥狀；慢性中毒表現為食欲不振、毛發脫落、體重不增、口角皸裂、肝臟腫大等。因此，如果要服用維生素A預防和治療兒童時期的呼吸道感染，最好還是在醫生的指導下進行。

    另外，需要講清楚的是，在動物性食物例如肝臟（尤其是魚肝）、蛋黃、奶類等之中，在植物性食物例如胡蘿卜、南瓜、深綠色蔬菜等之中，在木瓜、甜薯等之中，都含有豐富的維生素A一類的物質，只要平時的食欲正常，食物豐富，尤其是注意進食上述食物，那么，一般是不至于缺乏維生素A的。