紫菜因含有葉綠素和胡蘿卜素、葉黃素、藻紅蛋白、藻藍蛋白等色素導致不同種類紫菜顏色各異。紫菜干制后食用，做湯菜鮮美清香，別有風味，不僅有豐寓的營養價值，而且有很高的藥用價值。

常吃紫菜能降低膽固醇，紫菜所含的多糖具有明顯增強細胞免疫和體液免疫功能，可促進淋巴細胞轉化，提高機體的免疫力;可顯著降低進血清膽固醇的總含量。

不僅如此，紫菜還有清熱消腫的功效，紫草甘寒能夠清熱解毒，咸能夠清熱涼血，并且能夠活血消腫，常用來治療癰腫瘡毒等癥以及瘡瘍潰破后久不收斂。

紫菜中維生素B12的含量與魚肉相近，維生素C的含量也很高。 維生素B12有活躍腦神經，預防衰老和記憶力衰退，改善憂郁癥之功效。

紫菜的食用禁忌：消化功能不好、素體脾虛者少食；腹痛便溏者，乳腺小葉增生以及各類腫瘤患者，脾胃虛寒者忌食。