除了外貌和穿著打扮之外，最能“暴露”一個人背景的莫過于口音

　　除了外貌和穿著打扮之外，最能“暴露”一個人背景的莫過于口音。你開口之后，你的故鄉、你的家庭情況，甚至你的性格，都可能被人迅速地捕捉到。當“階層”和“口音”被綁定在一起的時候，也難怪人們那么執著于標準的“字正腔圓”叫我爸爸英文。

　　這種對口音的執著也延續到了我們的外語學習中，家長千方百計地讓孩子學習到正宗的“英式口音”已經是一種基本操作了。

　　我們為什么會有這樣的鄙視鏈？人們為什么會執著于口音？英語的口音有怎樣的流變？好萊塢和流行文化又是如何塑造它的？

　　《1984》的作者、左翼小說家喬治·奧威爾，在正式走上文學道路之前，一度混跡底層，想了解民間疾苦，獲得社會經驗。奧威爾本人出身于中產家庭，父親是印度殖民政府的官員，夸張點說，奧威爾屬于統治階級的一員了。

　　為了盡可能跟打工人混成一片，他特意隱姓埋名，改變形象，留著工人那種平頭發型，穿上工人常見的襯衫。窮得吃不上飯的時候，他跟一群流浪漢游蕩倫敦街頭，從一處收容站走到另一處收容站。喬治·奧威爾這個化名就是在底層摸爬打拼時取的，這名字不是他的本名。

　　即便如此細心喬裝，還是有幾次露餡，因為口音。奧威爾在英國的貴族學校伊頓公學念過書，說話帶有伊頓特色的拖腔。社會經驗豐富的湖，跟他聊幾句，就能識破一一奧威爾不是咱工人階級兄弟。

　　冒充成窮人乞丐的奧威爾，住在一家濟貧院，結果主管濟貧院的官員，通過口音和其他特征，判斷出他曾經屬于“上等人”，可能是因家庭破產而流落街頭的倒霉孩子，于是官員給了奧威爾特殊照顧，安排了一個輕松的活叫我爸爸英文。

　　對于中國人而言，英語似乎就只有一種，就是課堂聽力考試的那種英語，“這條襯衫多少錢”，“襯衫的價格是九磅十五便士”。但是，外國人日常生活里說的英語，比書本教材的英語要復雜得多。在留學生群體內部，有不少吐槽方言口音的逸聞。

　　知乎一個大V分享自己的留學經驗，在得克薩斯州本碩連讀了6年，研一暑假，他去加州實習，剛進公司聊了幾句，就被加州人問，“你是不是來自得州”，因為聽出口音了。相當于一個河南學生在北京工作學習，“俺尋思俺普通話挺標Zun的，你咋直道俺是河南的捏？”

　　英語內部分化極大，英式英語和美式英語不同，英式英語又分出帶有蘇格蘭、愛爾蘭口音的品種，新西蘭的留學生碰到過毛利口音的英語叫我爸爸英文，仿佛另一種外星人語言。總體比較下來，留學生群體達成非官方共識：英國北部鄉下方言最要命叫我爸爸英文，也就是當年奧威爾曾經遇到的陌生語言仙娜叫爸爸音頻。

　　《人類語言的故事》 加斯頓•多倫（Gaston Dorren）著，閭佳 譯 文匯出版社，2021-6

　　華人的職業選擇可能與語言有著聯系，華人當醫生、IT程序員多，但同為高薪的律師行業就少，大概是因為律師必須跟三教九流的人打交道，不能只會書面上的語言。

　　口音是一大交流障礙，美國人南腔北調各有不同，在紐約這些大城市還好，到了中西部爸歌曲原唱女聲版、南部某些地區的州立大學爸爸的諧音，很難聽懂當地口音。所以網上別再問中國留學生為什么不能融入西方社會，臣妾線

　　《鄉下人的悲歌》作者J.D. 萬斯以親身經歷為例，他出生在俄亥俄州爸歌曲原唱女聲版，從小習慣了俄亥俄家鄉方言，只在電視臺里，聽到新聞主持人標準的英語。直到有次母親卷入一樁民事糾紛，他去法庭，聽到法官、律師說話的時候，不帶一絲方言土味。在現實生活里，第一次聽到這種腔調。鄉下孩子管法官、社會工作者和電視主持人說的標準英語稱為“電視口音”。這也是J.D. 萬斯人生中第一次感受到階級差異，親戚們在法庭上穿的是運動褲、彈性褲和T恤，頭發也是亂蓬蓬的，而律師和法官穿著正裝，一絲不茍。后來J.D. 萬斯考上大學，找到體面的白領工作，完成了階級跨越。他的生活環境里再也聽不到俄亥俄鄉音仙娜叫爸爸音頻，只剩下“電視口音”。

　　美國內陸地區的一些年輕人，闖蕩大城市，去光鮮亮麗的大公司、政府機構，要花很多力氣才能融入，他們盡力洗去老家的泥土氣，學說標準普通話，掩蓋出身，防止被人看作鄉巴佬。

　　電影《沉默的羔羊》也涉及到這點，漢尼拔第一次跟女主角會談，就聽出了她的西弗吉尼亞口音，露出了不屑的神情。

　　美國最頂尖、最封閉的精英階層是“波士頓婆羅門”（Boston，Brahmin），以波士頓為核心，勢力范圍遍及新英格蘭地區（今天美國的東北部各州）。03

　　因為這個群體以血統自矜，很少接納外人，圈子封閉，因此被外界比作印度婆羅門種姓，波士頓又是“五月花號”新開荒后建的第一個大城市，悠久古老，歷史傳承了400多年。新英格蘭的精英階層作風文縐縐，說起話來也跟普通人不同。他們音色比較尖銳，發音按照英式英語一樣吞“R”。

　　從起源上，標準美式英語是一碗大雜燴，美國人來自英國各個地區。移民們抵達新后，不同方言的英語使用者融合，隨著西部開拓，語言的融合進一步加深。

　　由于人口流動，北美人的英語反倒比母國更統一。英格蘭本土的英語非常多樣，隔壁不同的郡就出現明顯的口音差異，有點像中國的粵語，隔壁不同的城市，發音就不一樣了。相互隔絕的不列顛方言在新碰到一起來了，人們不得不互相溝通交談，規范語法。

　　在電視、收音機等現代傳媒尚未出現的年代，語言肯定做不到完全統一。中西部和南部保留特色鄉音，威斯康星州東南部的口音尤其特別爸歌曲原唱女聲版，跟鄰近地區不能溝通，仿佛傳播過程中突然斷層，被稱作語言學意義上的“孤島”。但是放到那個技術落后的年代，美國“普通話”的普及程度相當高。

　　18世紀的旅行者發現北美民眾說話很統一，不同階層的人都說一模一樣的英語爸爸的諧音，連種植園的黑人講話都沒有口音。約翰·威瑟斯龐牧師，從英國跨洋前來普林斯頓大學，擔任校長的職務，敏銳地注意到了這一語言學現象。

　　有的家甚至覺得美式英語比母國的更加正宗，羅伯特·卡特注意英語的發音問題，給他的孩子請一個北美本地的家庭教師，而不愿要英格蘭的家庭教師。

　　不過總體上，美國人保持對英國的尊敬與崇尚，畢竟自己是個年輕的國家，古老的榮光來自大西洋對岸。19世紀，美國的精英熱衷于去英國修學，工業家把女兒嫁給英國貴族，哪怕是早已落魄、負債累累的貴族，丘吉爾的母親便來自美國富豪階層。

　　對英國文化的愛屋及烏，也表現在對英式口音的推崇。人們覺得英音高大上，聽到英音，立馬浮現出《唐頓莊園》里的氣派生活。1990年代，新西蘭的奧塔哥大學進行一次實驗，請美國人、澳大利亞人、新西蘭人和英國聲讀同一段文章，然后把錄音播放給美國大學生聽，詢問學生們對這些說話人的第一印象，評估說話人的財富、教育程度和社會地位。

　　大家看好萊塢電影、美劇，在非現實的虛構題材，也能從口音看出門道。《權力的游戲》里，君臨城的貴族們一口標準英音，尤其泰溫老派貴族風范。北境斯塔克家族則插入了蘇格蘭腔調，而鐵島那群人講的是鄉下土話。

　　即便是反派角色，嘴唇一旦吐露起英式英語，氣場明顯不一樣了，更加神秘莫測、而又優雅。這道理類似于“不怕反派壞，就怕反派帥”。

　　再加上文化差異，英國人偏向委婉含蓄，跟老美直爽、呆頭呆腦的性格不一樣。《紐約時報》曾報道過跨國工作的精英，一個英國高管在美國上班，他評論某項提案“That’s interesting。”美國員工從字面上理解“有趣”這個詞。然而，在英國文化里，這句話的意思是“某項提案就是一個垃圾。”英國人說話有點像我們中國人的日常客套話：有空來我家吃飯。任務馬上搞定。您可真會開玩笑。

　　所以美國人覺得英國文化既高雅，又虛偽做作。電影里英式反派也比較文縐縐，在陰謀實行之前，要念一段富有哲學思辨的宣言，模仿莎劇式的風格，一下子逼格上來了。

　　漫威特意讓英國演員湯姆·希德雷斯頓，也就是中國觀眾熟知的抖森來扮演洛基，讓洛基顯得氣質高貴，而雷神演員則是澳大利亞人。結果搞得洛基和錘哥，明明是兄弟，一個家庭里養大的爸爸的諧音，卻整出了兩種不同的口音。

　　漫威還試圖讓奇異博士的演員康伯巴奇來講英式英語，讓奇異博士顯得更奇異，但康伯巴奇拒絕了，“奇異博士可是個美國人，他住在紐約”。

　　語言學家Calvin Gidney看電影的時候，聽出來主人公辛巴的爸爸木法沙操著美式英語，而木法沙的弟弟刀疤，本片大反派則一口英音。再仔細一聽，刀疤手下的鬣狗們，則是美國黑人口音，或者西班牙語口音，正好對應了美國各族裔的身份地位。

　　黑人口音聽起來，要么是反派的小弟打手，要么是搞笑開心果，動畫片經常找黑人演員來配喜劇角色，明星艾迪·墨菲配了《怪物史萊克》的驢子和《花木蘭》的木須龍。

　　說上海話大致出現在兩種場景：富人太太們搓麻將，以及青幫策劃陰謀，“奈伊做特”仙娜叫爸爸音頻。但是，仔細深入了解，就能破除對英音的迷信幻想。英式英語并不全然高大上，都是跟休·格蘭特、科林·費斯這些英國魅力帥哥配套，英國還有粗鄙聒噪的北部鄉下方言，連首都“倫敦腔”也不高級爸歌曲原唱女聲版，因為倫敦是一座工商業階層的城市，底色為平頭老百姓。在福爾摩斯探案集中，大偵探多次通過口音來判斷對方的背景出身。

　　貴族教士階層流連于牛津、伊頓公學，以及倫敦的西面一僻的富人區（貝爾格萊維亞等區）。包括丘吉爾在內的精英階層，都是講這種英式英語。

　　撒切爾夫人從政，進入保守黨，一開始還不受待見。因為她來自北方林肯郡的商人家庭，跟老派保守黨貴族們格格不入。政敵還會冷嘲熱諷她嘶啞尖銳的林肯郡方言，開口發言活像“一只從黑板滑下的貓”。

　　不得已，高層聘請皇家國立劇場的話劇演員為撒切爾夫人進行訓練，幾年后她改掉了家鄉話，會講一口上層階級的英音。考慮到當時撒切爾夫人已年過五十，非常不容易。

　　今天英格蘭一些工薪階層子女，會從小練習口音。2018年《紐約時報》的專欄作家理查德·里夫斯（Richard Reeves）講了自己的故事，他出生于鄉下的彼得伯勒，母親為了提高階級地位，要他上專門的演講課，練習說話方式。里夫斯怕得要死，不肯去。后來考入牛津，在那里經過三年的生活，硬生生改變了口音，毫無鄉下人的痕跡。“我妻子說我飲酒后口音又會跑出來，但她知道些什么呢——她是個美國人。”

　　披頭士樂隊成員來自藍領工薪家庭，跟標準英音腔調不同；動物樂隊的土話口音更重爸爸的諧音，他們唱歌帶著北部紐卡斯爾的腔調，征服了音樂界。經典電影《007》，選角也避開了標準英音，讓觀眾感到親和。第一任邦德演員找上了肖恩.康納利，一個蘇格蘭人。后續幾任邦德演員在口音上也是五花八門，其中還有一個愛爾蘭人。

　　甚至女王伊麗莎白二世也要與時俱進，以每年圣誕節的致辭演說為例，50年代到80年代，她都是說一口典型的英國王室口音。之后，轉向“倫敦腔”，trap一詞的元音原本為/æ/，后來為[a]，前者是貴族講話腔調，后者則為平民。美國也呈現出相同的趨勢。前總統小布什原本是波士頓婆羅門的一員，為了打造親民形象，他放棄了祖輩的口音，用得克薩斯腔調說話，將自己塑造成了一個南方鄉村牛仔。

　　，印度目前是僅次于美國的世界第二英語大國，2012年印度的英語使用人口達到1.25億，按照這個趨勢，有朝一日，印度成為英語頭號大國。說不定，到時候，可能一口咖喱味的Hinglish(印式英語)，變成了世界上最純正的英語。